The New Saints of Oswestry Town & Llansantffraid Football Club

Escudo del New Saints // The New Saints FC

La sensación que te recorría el cuerpo cuando alguien arañaba la pizarra de clase en la escuela es similar a la que produce oir ciertos comentarios sobre el Swansea City: "El equipo inglés...". Evidentemente se espera que un equipo que juega en la liga inglesa sea inglés, pero lo cierto es que no tiene porqué ser así. De hecho, hay varios clubes a parte de los ya mencionados Swans, como los "ex"-bluebirds Cardiff City o el Wrexham FC, galeses todos ellos, que compiten en competiciones inglesas.


Y hacia la ciudad de Wrexham es donde nos dirigimos a continuación, pues allí disputaba sus encuentros de competición europea un club inglés, The New Saints of Oswestry Town & Llansantffraid Football Club (comúnmente conocido como "The New Saints"), antes de remodelar su propio estadio en Inglaterra, el Park Hall Stadium, donde el pasado verano disputaron su partido de clasificación para la Champions League ante el Helsingborg sueco (rival en Europa League del Levante UD) perdiendo 0-3 en el global de la eliminatoria.

Park Hall Stadium // The New Saints FC

Este club que actualmente disputa sus partidos en Oswestry, una pequeña localidad inglesa, fue fundado el año 1959 en Llansantffraid-ym-Mechain, Gales, y que permaneció como club amateur hasta que en 1993 consiguieron ascender a la Premier League Galesa bajo el nombre de Llansantffraid F.C.

El año 96 ganaron la Copa Galesa, clasificandose la temporada siguiente para la Recopa de Europa y cayendo en primera ronda ante el Ruch Chorzów polaco. Esa misma temporada, el club firmó un contrato de patrocinio con una compañía informática de Oswestry cambiando el nombre del club por el de la compañía, Total Network Solutions F.C. Tras la firma del contrato, el club tuvo la posibilidad de pagar mejores contratos y fichar mejores jugadores, lo que les llevó a ganar una liga y una copa y a jugar la previa de la Liga de Campeones en 2001.

En la temporada 2003/2004 absorbieron al Oswestry FC inglés, y a partir de la temporada siguiente ganaron tres títulos de liga consecutivos y una copa (haciendo doblete en la temporada 2004/2005). Jugaron de nuevo la Liga de Campeones, donde se enfrentaron al Liverpool ,vigente campeón de la competición, en 2005, perdiendo ambos partidos por 3-0.

Los jugadores celebrando un nuevo título de liga // UEFA

A principios del 2006, la empresa que daba nombre al club fue adquirida por una compañía británica de telecomunicaciones, con lo que el acuerdo de patrocinio terminó esa misma temporada y había que decidir un nuevo nombre para el club. Tras intentar subastar los derechos del nombre a través de Ebay y fallar en el intento, fueron los aficionados los que decidieron bautizar al club como "The New Saints" ya que ambas localidades podían sentirse identificadas con esta nomenclatura. Llansantffraid porque era apodada como "Saints", y Oswestry porque es una localidad ligada a San Oswaldo, quien siendo rey falleció en la localidad inglesa el año 642. Además de poder mantener las siglas "TNS".

Bajo la nueva denominación, los Saints se alzaron con la liga la temporada 2009/2010 y consiguieron un nuevo doblete la pasada campaña.

The New Saints en Anfield Road // The New Saints FC

En competiciones europeas tan sólo se pueden contabilizar dos eliminatorias que cayeron del lado de TNSFC. La primera, la temporada 2010/2011 frente al Bohemians irlandés en la previa de la Liga de Campeones, y la segunda y última por el momento, la temporada 2011/2012 frente al Cliftonville norirlandés en la rondas clasificatorias para la Europa League. Aunque cayeron derrotados, para los aficionados y jugadores es motivo de orgullo haberse enfrentado en competición europea al Manchester City, al CSKA Sofía y al Anderlecht belga entre otros.

Este año van camino de volver a sumar triunfos. Primeros en liga a 6 puntos de ventaja del segundo clasificado y con la competición de copa aún por estrenar.