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| Kanu anota el gol en la final // Foto: Mirror Football |
En el minuto 37 de dicha final, Nwankwo Kanu cazaría un rechace dentro del área pequeña tras un
centro de Utaka, para anotar el único tanto del partido. El Portsmouth ganaría así
su segunda FA Cup, clasificándose de esta forma para jugar competición europea
por primera vez en sus 110 años de historia. En Portsmouth, la gente sonríe y
en Cardiff llora.
16 de Abril de 2013. Cardiff City Stadium. El Cardiff City empata a cero en casa frente al Chartlon Athletic, pero la victoria del Milwall frente al Watford les asegura el ascenso a la Premier League tras 51 años sin competir en la máxima categória del fútbol inglés. Tras varias temporadas quedándose con la miel en los labios, siendo eliminados en los play-off de ascenso a la Premier League, al fin los aficionados galeses logran la ansiada promoción. No sólo lo logran ahorrándose los nervios y la agonía de las eliminatorias por el ascenso. Sino que además de ascender de forma directa lo hacen como campeones de la segunda división, al empatar en casa del Burnley cuatro días después de lograr el ascenso matemático.
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| Protestas de los aficionados del Pompey // Foto: Getty Images |
El Portsmouth, por su parte, acaba de confirmar su descenso
a la League Two, cuarta división del fútbol inglés. Después de jugar Europa
League y ver a jugadores como Peter
Crouch, Glen Johnson o el croata Kranjcar defendiendo su camiseta, el
Portsmouth ha descendido tres divisiones en tan sólo cuatro años. Lo lógico,
aparentemente, sería decir que son ahora los aficionados del Portsmouth los que
lloran y los del Cardiff los que sonríen y festejan el brillante futuro que
tienen por delante. Nada más lejos de la realidad. Sí, en la portuaria ciudad
del sur de Inglaterra están tristes, pero no lloran. Ya lo han hecho demasiado estos
últimos años, no por ver descender a su equipo, sino por ver peligrar su
existencia.
Tras los brillantes años en los que el Pompey ascendió a la Premier y disputo dos finales de FA Cup
seguidas, venciendo la primera ante el Cardiff, los dirigentes del club
endeudaron salvajemente a la entidad, convirtiendo de esta forma al club
portuario en el primero en ser intervenido por la administración pública. Algo
a lo que en España estamos más o menos acostumbrados y que no acarrea
penalización por parte de la federación, no como en Inglaterra. Al Portsmouth
ya descendido y que había vendido a sus estrellas, buscando estabilidad
económica y mantener la categoría de plata, le fueron sustraídos nueve puntos
de su casillero, empujando al club a la tercera división inglesa. Tras varios
dirigentes que prometieron y posteriormente no cumplieron, y con la sombra de
la desaparición pisándoles los talones, un grupo de inversores formado por
aficionados locales ha conseguido sanear las cuentas y mira con optimismo hacia
el futuro, a pesar del nuevo descenso, esta vez a la League Two. Tras salir de
la ley concursal, la Pompey Supporters
Trust, lanzó una campaña bajo el lema “One community, one club” mediante la
cual pretenden repartir el poder del club entre el mayor número de aficionados
posible, democratizando su club y evitando futuros desfalcos y compras y
recompras de algo que les pertenece: el Portsmouth
Football Club.
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| Jugadores del Cardiff City celebrando el ascenso // Foto: WalesOnline |
Por su parte, en Cardiff se vio con buenos ojos que un
empresario malasio, Vincent Tan, se
hiciese con las riendas del club de fútbol, prometiendo ascender al club a la
Premier League. Para conseguirlo, a principios de esta campaña se cambió el
escudo del club sustituyendo al bluebird
que daba el sobrenombre al Cardiff City, por un dragón rojo. También se
cambiaron los colores de la primera equipación, pasando del azul tradicional a
un rojo de la fortuna en algunos países asiáticos.Tan aseguró que esto atraería un gran número de aficionados
malasios, sin importar si los aficionados locales, los de toda la vida, se pudieran
sentir ultrajados. Y no lo parecía, pues las gradas se empezaron a poblar de
bufandas rojas donde antes eran azules e incluso miembros de la familia real
malasia llegaron a presenciar algún que otro encuentro desde la tribuna del
estadio. Cierto es que el ascenso se ha
logrado, pero habrá que ver cómo se enfrenta el club no sólo a los Manchester
United o Liverpool, sino a los que en teoría deberían ser sus rivales en la
zona baja de la clasificación la temporada que viene. Habrá que ver la reacción
de Vincent Tan cuando las cosas empiecen a salir mal. El Portsmouth ganó una FA
Cup y jugó competición europea. Casi le cuesta la vida en ello. Será
interesante ver que le depara el futuro al Cardiff City.